Polvo blanco en las hojas — oídio y cómo eliminarlo

Foto: Dollymoon, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

Si parece que alguien ha espolvoreado harina sobre la planta, es oídio: un hongo que crece sobre la superficie de la hoja, no dentro de ella. Esa costumbre superficial es una buena noticia, porque es de las pocas enfermedades que aún puedes frenar cuando ya se ve a simple vista.

Cómo confirmarlo

Frota una zona con el dedo. El oídio se corre y se retira en parte; debajo la hoja está verde pero apagada. Tres confusiones habituales:

• Mildiu velloso — crece en el envés, con aspecto gris violáceo y manchas amarillas por el haz. Necesita otro tratamiento, así que mira las dos caras.
• Cal del agua de riego — deja cercos con forma de gota, no se extiende y aparece donde salpica, no en los brotes nuevos.
• Punteado de araña roja — puntitos pálidos sueltos en vez de una película continua, casi siempre con telarañas finas en las axilas.

Por qué aparece

A diferencia de casi todos los hongos, el oídio no necesita hojas mojadas. Prospera con días cálidos, noches frescas, plantas juntas y aire quieto: exactamente una ventana a finales de verano o un invernadero en otoño.

Tratamiento, por orden

1. Retira las hojas más afectadas. Lo que esté cubierto en más de la mitad no se recupera y solo produce esporas. A la basura, no al compost.
2. Mejora la ventilación. Separa las macetas, aclara el follaje denso, abre una ventana. Este paso hace más que cualquier producto.
3. Pulveriza cada semana. Bicarbonato potásico (una cucharadita por litro y una gota de jabón) es lo más fiable en casa; también sirven azufre o aceites. Planta entera, las dos caras, por la tarde y nunca a pleno sol.
4. Repite tres semanas. Una sola aplicación mata lo visible, no lo que ya ha germinado.

Evitar que vuelva

Riega el sustrato, no las hojas. No amontones macetas. Reduce el nitrógeno al final de temporada: el crecimiento tierno es lo primero que coloniza. Y si una planta concreta lo coge todos los años, cámbiala por una variedad resistente en vez de repetir la batalla.

¿No estás seguro de que sea eso?

Los síntomas se solapan y un tratamiento equivocado cuesta semanas. Fotografía la hoja afectada con Sherleaf y tendrás el diagnóstico, la gravedad y un plan de tratamiento en unos diez segundos.