Hojas pegajosas y colonias de insectos — pulgones y cómo eliminarlos

Foto: Kiloueka, CC0, vía Wikimedia Commons

Los grupos apretados de insectos blandos en los brotes más nuevos y en los botones florales son pulgones, verdes, negros, rosados o grises según la especie. Lo pegajoso de las hojas de abajo es melaza, y casi siempre se nota antes que los propios insectos.

Por qué van al brote nuevo

Se alimentan del floema, y el tejido joven es fino y rico. Por eso los encuentras en las puntas y no en hojas maduras, y por eso el daño visible es deformación: hojas nuevas rizadas que ya no se enderezan.

¿Es grave?

Unos pocos en una planta vigorosa no merecen tratamiento. Lo urgente es que la población se duplica en días —paren crías vivas ya preñadas— y que transmiten virus, lo que en huerto pesa mucho más que la picadura.

Cómo limpiarlos

1. Chorro de agua. Retira la mayor parte de la colonia y los caídos rara vez vuelven a subir.
2. Aplasta el resto con los dedos donde llegues.
3. Jabón potásico o neem si rebrotan, sobre puntas y envés. Actúan por contacto: importa más mojar bien que la dosis.
4. No toques a mariquitas y crisopas. En exterior los depredadores suelen resolverlo en dos semanas, y un insecticida de amplio espectro los mata: por eso lo pulverizado acaba peor un mes después.

Las hormigas

Si hay hormigas subiendo por el tallo, están «ordeñando» a los pulgones y defendiéndolos. Un anillo de cola en el tronco basta muchas veces para que la colonia se venga abajo sola.

¿No estás seguro de que sea eso?

Los síntomas se solapan y un tratamiento equivocado cuesta semanas. Fotografía la hoja afectada con Sherleaf y tendrás el diagnóstico, la gravedad y un plan de tratamiento en unos diez segundos.