Petites bosses brunes sur les tiges — les cochenilles à bouclier

Photo : Whitney Cranshaw, Colorado State University, United States, Bugwood.org, CC BY 3.0 us, via Wikimedia Commons

De petites bosses ovales, fauve à brun foncé, immobiles sur les tiges et les nervures, qui se soulèvent à l'ongle, sont des cochenilles. Elles ressemblent tellement à la plante que la plupart des gens les découvrent par autre chose : des feuilles collantes ou un voile noir en dessous.

Insecte ou plante ?

Grattez-en une. La cochenille se détache comme une coque distincte, laissant une zone un peu plus verte, et son dessous est mou et humide. Les reliefs naturels — lenticelles, cicatrices — font corps avec le tissu. Si les doigts collent, c'est du miellat, et la fumagine pousse dessus.

Pourquoi les pulvérisations échouent

Le bouclier de l'adulte est une armure : les produits de contact ricochent. Seul le stade juvénile mobile est vulnérable, et il est à peine visible.

Ce qui marche

1. Enlevez mécaniquement tout le visible : ongle, vieille brosse à dents, chiffon savonneux. Sur une petite plante, c'est souvent tout le traitement.
2. Enchaînez avec une huile horticole. L'huile étouffe l'insecte sous son propre bouclier, ce que l'insecticide ne sait pas faire.
3. Répétez trois fois, tous les 10 à 14 jours, pour attraper les vagues de larves.
4. Taillez les rameaux très encroûtés plutôt que de les nettoyer.
5. Lavez la fumagine une fois les insectes partis : inoffensive, mais elle bloque la lumière.

Prévention

Elles se propagent lentement et arrivent presque toujours avec une plante neuve : la quarantaine est ici particulièrement efficace. Surveillez agrumes, ficus, lierres et orchidées.

Pas certain que ce soit ça ?

Les symptômes se ressemblent et un mauvais traitement coûte des semaines. Photographiez la feuille atteinte avec Sherleaf : diagnostic, gravité et plan de traitement en une dizaine de secondes.