Amas blancs cotonneux sur la plante — cochenilles farineuses

Photo : Maja Dumat from Deutschland (Germany), CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Les petits amas blancs qui ressemblent à du coton, nichés dans les aisselles et au revers des feuilles, sont des cochenilles farineuses. Ce sont des insectes couverts de cire — et cette cire explique pourquoi elles survivent à la plupart des pulvérisations : l'eau glisse.

Moisissure ou insecte ?

Poussez-en une avec un cure-dent. La cochenille bouge, ou se détache en corps ovale distinct en laissant une trace. La moisissure s'écrase à plat, sans corps dessous. Si les feuilles voisines collent, c'est réglé : les cochenilles excrètent du miellat, pas la moisissure.

Pourquoi elles reviennent

Les femelles cachent leurs œufs dans la même cire, au fond des interstices, dans les gaines foliaires et souvent sous la surface du substrat, sur les racines. Ne traiter que le visible est la raison pour laquelle « ça revient » trois semaines plus tard : ce n'était jamais parti.

Les éliminer

1. Isolez la plante.
2. Tamponnez-les une à une au coton-tige imbibé d'alcool isopropylique à 70 %. L'alcool dissout la cire et tue au contact. Fastidieux — et c'est l'étape qui marche.
3. Lavez ensuite toute la plante au savon noir, en insistant sur les aisselles, la base des tiges et le revers.
4. Vérifiez les racines en cas de récidive : les cochenilles des racines ressemblent à une poudre blanche sur la motte et imposent un rempotage après rinçage.
5. Répétez chaque semaine pendant un mois. Les éclosions se font par vagues.

Prévention

Quarantaine de deux à trois semaines pour toute nouvelle plante : elles s'achètent bien plus souvent qu'elles n'apparaissent seules. Inspectez surtout orchidées, succulentes et cactus.

Pas certain que ce soit ça ?

Les symptômes se ressemblent et un mauvais traitement coûte des semaines. Photographiez la feuille atteinte avec Sherleaf : diagnostic, gravité et plan de traitement en une dizaine de secondes.